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        "跪好。"

        中间隔了两秒，他又说："低头。"

        这两个短句他分开说，中间那两秒空着，足够她把接下来会发生的事想一遍。林晚瓷乖乖跪直了身子，低着头。她能闻到空气中残留的朱砂味，混着她的汗味和旧墨的味道，形成了一种奇怪的气味。这味道可能会在她的记忆里存很长时间，很多年后她也许已经记不清那天具体说了什么做了什么，但这个气味不会忘。

        跪着的时候，她心里其实还留着一点侥幸。之前几次小的违规都是这样处理的：戒尺，手心，三下五下，脆生生响过就算完。沈砚秋在这件事上有个说法，她入斋第一天就听过："写字的人手不能废。"打手心听着凶，落下来是留了分寸的，打的是掌沿那块肉，避开腕骨，避开指节，疼上半天，第二天照样握得住笔。

        所以她垂着头等，等他走到案头去取那把戒尺。她甚至把手往前送了半寸，掌心朝上。可脚步没有停在案头，她听见他从身侧走过去，走向靠墙那口老柜，鞋底碾过一粒朱砂，发出很细的一声碎响。

        她伸出去的那只手僵在半空，又慢慢收了回来。

        那个柜子很高，几乎顶到天花板，是老榆木打的，漆面早就斑驳了，露出底下浅黄色的木纹。柜子分了多层抽屉，每层的把手都不一样：最上面一层是黄铜的兽头拉手，第二层是圆形的木纽扣，第三层是扁长的铁片钩子，第四层是暗榫推锁。

        她跪在原地看不见他，只能靠听：第一层的兽头拉手动了一下又落回去，黄铜碰黄铜，清脆；第二层没有响；第三层的铁片钩子被拨开，嗒的一声。她的心跳跟着这三声一层一层往下沉。到了最下面那层，声音变了，暗榫推锁推开时是一种很闷的响，木头挤着木头，吱的一声拖了半寸长。那一层她进斋三个月，从没见人开过。

        他伸手探到最下面那层的缝隙里，摸到了一个扁平的硬物，然后用力拽了出来。是一块木板。

        林晚瓷终于忍不住抬了眼。

        它比戒尺厚三倍，约五十厘米长，十五厘米宽，厚度至少一寸有余，是老柏木的。表面光滑发亮，边缘有几道浅浅的裂纹和磨出的弧度，木头呈深褐色，质地致密，拿在手里压得住劲。板面被打磨过无数次，岁月的包浆让它看起来有一种温润的光，可这层光并不温柔，它属于那种被使用了很多年的工具，是几十年里一个个挨过打的人磨出来的。

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